Maria mi ha detto: «Negli occhi del Padre, ho visto Gesù».
Adelia Pyle, Maria l’Americana, nacque nel New Jersey il 17 aprile del 1888 da una ricca famiglia protestante borghese, unica bambina in una famiglia di dieci figli. Il nonno materno, David Hunter McAlpin, fu un importante industriale e proprietario di immobili ed ebbe un gran successo nella produzione e vendita del tabacco “Virginia Leaf”. A New York costruì il McAlpin Hotel considerato, a quel tempo, il più grande albergo del mondo. Il nonno paterno, James Pyle, fondò a New York una fabbrica di sapone la “Pearline” e fu il primo ad utilizzare, nella pubblicità, la parola “Ok” per indicare “Tutto corretto”. Durante gli anni della sua adolescenza fece diversi viaggi in Europa dove incontrò la pedagogista Maria Montessori che le chiese di diventare sua interprete nei suoi viaggi lavorativi. Divennero inseparabili. I viaggi le permisero di avvicinarsi sempre più alla religione cattolica e si battezzò a Barcellona col nome di Maria. La famiglia rimasero addolorati e la considerarono morta. Nel 1923 giunse a San Giovanni Rotondo con un’amica, Rina Caterinici d’Ergin, che sentendo parlare dello stigmatizzato del Gargano, volle vederlo per un consiglio. L’incontro con Padre Pio fu decisivo: “Ci guardammo soltanto, poi caddi in ginocchio e dissi «Padre»! Sul mio capo si posò la mano stimmatizzata del Padre che mi disse: «Figlia mia, non andare più in giro, fermati qui». Padre Guglielmo ci ricorda che la sua persona era ricca, colta, bella, devota, riservata, umile, mite, sorridente, saggia, madre dei poveri. La sua casa: scuola di catechismo, scuola di canto per la chiesa, casa di preghiera, laboratorio per le necessità del Convento e ospizio aperto a tutti. Lei stessa mi ha dato la risposta quando in una delle mattine le ho portato la comunione e, ormai al etto lei, le ho chiesto: «Maria, mi puoi dire perché ti sei fermata a San Giovanni Rotondo»? La risposta immediata, sicura: «Negli occhi del Padre ho visto Gesù».
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